В основу прогнозирования положено представление о том, что разным жизненным формам свойственна неодинаковая природа реакции на факторы окружающей среды. Так, установлено, что паутинные клещи и голые слизни по-разному реагируют на одни и те же экологические факторы среды. Первые быстро размножаются при высокой (25...28 °С) температуре и относительной влажности воздуха ниже 60 %, для вторых необходимы умеренная температура и высокая относительная влажность воздуха. Резкие отклонения от приведенных значений неблагоприятно сказываются на размножении и развитии.

     И. Я. Поляков (1968) предложил разделить основных вредителей сельскохозяйственных культур на основании их биоэкологических особенностей и динамики численности на пять групп и использовать эту классификацию при составлении долгосрочного прогноза.

    Первая группа. Эта группа включает виды с многолетним циклом развития и слабой изменчивостью численности (проволочники, хлебные жуки, хрущи, суслики и др.). В основу прогноза положена информация о стадиальном распространении этих видов, плотности популяции и структуре возрастного состава в предшествующем году.

      Вторая группа. Эта группа объединяет виды с одной генерацией, зимующие в стадии имаго, куколки, личинки (гусеницы), яйца (свекловичный долгоносик, хлебные пилильщики, не стадные саранчовые, вредная черепашка, хлебная жужелица, блошки, озимая совка, яблонная плодожорка в зоне с одной генерацией). Для составления прогноза на следующий год учитывают условия развития популяции в текущем году, данные о стадиальном распределении вредителей и о состоянии популяции перед уходом на зимовку. Например, при прогнозе численности обыкновенного свекловичного долгоносика учитывают состояние популяции осенью. Если на зимовку ушло более 80 % жуков, то вероятность их перезимовки очень высокая, так как этот вид зимует в фазе имаго.

    Третья группа. В эту группу вошли очень динамичные виды, с большим числом генераций и стабилизированным ритмом изменения численности в условиях сельскохозяйственного производства (тли, щитовки, тетраниховые клещи, яблонная плодожорка в зоне с двумя генерациями).

    Прогноз основывают на результатах учета состояния популяций в текущем году. Если в условиях существования популяций в будущем году не планируют радикальных изменений в структуре посевных площадей и технологиях выращивания сельскохозяйственных культур, то прогнозируют такой же уровень численности популяции.

    Четвертая группа. К этой группе отнесены виды с несколькими генерациями и большой динамичностью численности, связанной с ежегодными изменениями условий их существования (озимая совка, капустная совка в зоне с двумя генерациями, мышевидные грызуны).

   Прогноз основан на учете стадиального распределения, состояния популяции и степени благоприятности погодных условий прошедшего года. Весной прогноз уточняют с учетом условий зимовки и погодных особенностей весны.

    Пятая группа. Здесь представлены динамичные виды, численность которых лимитируется состоянием среды в очень ограниченные периоды онтогенеза, что затрудняет прогноз (стеблевой кукурузный мотылек, луговой мотылек, луговая восточная совка и др.).

     Предварительный прогноз возможен по состоянию популяции осенью, однако численность популяции может радикально измениться под влиянием погодных условий весны и лета следующего года.

   Взаимодействие всех этих структурных подразделений позволяет составить представление о фитосанитарном состоянии посевов и насаждений на государственном уровне и оперативно разрешить все наиболее важные проблемы защиты растений.